Los grados del té
Las hojas de los tés verdes y Oolong suelen estar enteras y no se especifica el grado. Lo mismo ocurre con algunos tés negros, especialmente los chinos, cuyo nombre es lo suficientemente evocador como para permitir apreciar su calidad. En el caso de los demás tés negros, el grado es importante porque proporciona dos indicaciones: la finura de la recolección y el tamaño de la hoja (entera, rota, triturada).
En los grados, la palabra «orange» no tiene nada que ver con la fruta del mismo nombre. Significa «real», por el nombre de la dinastía holandesa Oranje Nassau. En cuanto a la palabra Pekoe, recordemos que proviene de la palabra china Pak-ho, que significa «pelusa» o «cabello», y designa el brote terminal, que da una impresión de pelusa blanca cuando no está totalmente abierto.
Hojas enteras
- F.O.P. Flowery Orange Pekoe
Se trata de la recolección más fina. Está compuesta por el brote terminal y las dos hojas siguientes. El té contiene muchos brotes, que se vuelven dorados con la oxidación, a veces llamados golden tips.
- O.P. Orange Pekoe
Se trata de hojas jóvenes y bien enrolladas. La recolección es fina, pero un poco más tardía que la anterior: aquí, el brote ya se ha convertido en hoja.
- P. Pekoe
La hoja es menos fina que en un O.P. y no contiene brotes.
- S. Souchong
La hoja es baja, ancha, más vieja y con muy poco teína, a menudo enrollada a lo largo y utilizada principalmente para tés ahumados.
Hojas rotas
La hoja ya no está entera y es mucho más pequeña que en el O.P. La infusión da un licor mucho más fuerte y oscuro.
- B.O.P. Broken Orange Pekoe
- F.B.O.P. Flowery B.O.P.
- G.B.O.P. Golden B.O.P.
- T.G.B.O.P. Tippy Golden B.O.P.
Hojas trituradas
- F. Fannings
Trozos planos más pequeños que los Broken. La infusión es muy fuerte y muy coloreada.
- Dust («polvo»)
Hojas aún más trituradas, utilizadas únicamente para tés en bolsitas.
Los grados del té indio
En el norte de la India, la descripción de la recolección es más detallada y ofrece una indicación cualitativa mucho más relevante que en otros países.
- G.F.O.P. Golden Flowery Orange Pekoe
F.O.P. con una proporción importante de brotes.
- T.G.F.O.P. Tippy Golden Flowery Orange Pekoe
F.O.P. con muchos brotes dorados.
- F.T.G.F.O.P. Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe
F.O.P. de calidad excepcional.
- S.F.T.G.F.O.P. Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe
F.O.P. de calidad absolutamente excepcional. Calidad reservada normalmente a los mejores Darjeeling de primavera.
A veces se añade un número al final del grado para calificar, no la finura de la recolección, sino la calidad gustativa del té obtenido.
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