¿Qué son la teína y la cafeína?
Al igual que el café, el té es una bebida estimulante. Sin embargo, su efecto tonificante es más suave y prolongado debido a su menor contenido en cafeína y a su absorción más lenta. 
¿Cuál es la diferencia entre la teína y la cafeína?
La teína y la cafeína son lo mismo. Descubierta en 1827 por el químico Oudry, la cafeína del té se denominó inicialmente teína, antes de que en 1838 se reconociera que era la misma molécula que la cafeína. Secretado por numerosas plantas como sistema de defensa contra los parásitos, este alcaloide está presente en unas 60 sustancias vegetales, como el café y el té, pero también en la cola, el mate, el guaraná y el cacao. La cafeína debe sus propiedades estimulantes a su estructura molecular similar a la adenosina, un neuromodulador que inhibe la liberación de ciertos neurotransmisores excitadores: al unirse a diferentes receptores en lugar de a este, influye en la actividad motora, el ciclo de sueño/vigilia y el estado de alerta. Estos efectos pueden ser beneficiosos (estimulación física e intelectual) en dosis moderadas, o perjudiciales (nerviosismo, trastornos del sueño) en dosis elevadas. En un estudio publicado en 2017 , los investigadores demostraron que, en Europa, el consumo de cafeína es estable e inferior a las recomendaciones de la EFSA, la autoridad sanitaria europea (3 mg por kg de peso corporal/día para niños y adolescentes y 400 mg para adultos) y proviene principalmente del café (entre el 40 y el 94 % de la ingesta), con la excepción de Irlanda y el Reino Unido, donde el té representa casi el 60 % de la ingesta.¿Tienen la teína y la cafeína el mismo efecto en el organismo?
No. Aunque la cafeína y la teína tienen una estructura molecular similar, la cafeína del té no se absorbe de la misma manera que la del café. De hecho, otras moléculas presentes en el té (los taninos y la L-teanina) a las que está unida retrasan su asimilación en el intestino. Al liberarse gradualmente en la sangre y el cerebro, actúa de forma más progresiva y prolongada en el tiempo, a diferencia de la cafeína del café, que al llegar rápida y bruscamente a la sangre, proporciona un efecto estimulante inmediato.
¿Qué color de té tiene más teína?
El color del té no es un indicador fiable del contenido de cafeína, que varía mucho según el origen, el método de cultivo, el grado de fermentación, etc. Sin embargo, en general se puede decir que los tés blancos son los que contienen más teína (entre 115 y 146 mg por taza de 300 ml) y los tés negros, oolong y Pu Ehr los que menos (entre 52 y 77 mg por 300 ml). El aporte de los diferentes tés verdes es muy variable y puede ser muy bajo (18 mg por 300 ml) o muy alto (142 mg por 300 ml). A modo de comparación, para un mismo volumen de bebida (300 ml), el café presenta un contenido de cafeína mucho mayor: de 120 mg (arábica) a 230 mg (robusta). Estos datos medios deben relativizarse, ya que el contenido de teína también depende de la variedad del té, su origen, las partes de la planta utilizadas y su transformación (oxidación). Según trabajos publicados en 2007 , también varía en función de la temperatura del agua y la duración de la infusión: cuanto más caliente está el agua y más corta es la infusión, mayor es el contenido de cafeína.¿El mate y el matcha tienen más teína?
Reducido a polvo, el té matcha tiene un contenido de teína más alto que otros tés, ya que se consume la hoja entera: 126 mg por 1,5 g de té batido con 100 ml de agua. Por el contrario, el mate, procedente de un árbol distinto al té cultivado en Sudamérica (Yerba mate), tiene un contenido de cafeína inferior al del té: 30 mg por taza de 300 ml.¿El rooibos contiene teína?
No. Aunque a veces se le denomina «té rojo» debido a su color, el rooibos no es té, sino una planta sudafricana totalmente libre de cafeína. Por ello, se considera más bien una infusión o un té de hierbas.
¿Cómo se elimina la teína del té?
Es muy fácil «descafeinar» el té sin alterar su sabor: dado que la cafeína del té es un componente que se libera en los primeros segundos de la infusión, basta con enjuagar las hojas con agua hirviendo y tirarla al cabo de unos 30 segundos. De este modo, se eliminará el 80 % de la teína. Además, si infusiona el té a temperatura ambiente, tendrá un contenido muy bajo en teína. Sin embargo, evite descafeinar un Grand Cru o un té muy aromático, ya que podría perder su bouquet. Existen otras técnicas que permiten reducir el contenido de teína del té:- Aumentar el tiempo de infusión. Cuanto más larga sea (más de 3 minutos), más tiempo tendrán los taninos (que dan al té su amargor) para liberarse. Son ellos los que reducen y ralentizan la asimilación de la cafeína.
- Utilizar el té varias veces. A partir de la segunda taza, casi no queda cafeína.
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