Gong Fu Cha y Oolong: unidos desde siempre

El Gong Fu Cha es una técnica de preparación del té que consiste en una rápida sucesión de infusiones. De origen chinocio, su nombre podría traducirse como «tomarse el tiempo para preparar el té con esmero». Palais des Thés le lleva al origen de este arte, dedicado a explorar las notas aromáticas de los tés de calidad, como el Oolong, íntimamente ligado desde siempre al Gong Fu Cha.

– Artículo extraído de la revista Bruits de Palais 77 – página 8 –

Gong Fu Cha y Oolong, los orígenes chinos

Desde un punto de vista histórico, la llegada del Gong Fu Cha se inscribe en un cambio en los hábitos de consumo del té.

De hecho, antes de la dinastía Ming (siglo XVI), el té se comprimía para facilitar su transporte y conservación. Entonces se rallaba y se hervía como una sopa (dinastía Tang), o se molía y se consumía en forma de té batido (dinastía Song). Este proceso, demasiado costoso, fue prohibido por el emperador Yongle, ya que la economía del imperio estaba en su punto más bajo. Hubo que esperar hasta el siglo XVI para que el té se consumiera tal y como lo conocemos hoy en día, es decir, en forma de hojas enteras infusionadas.

Esta nueva forma de consumo favoreció la aparición de nuevos utensilios, ya que para infusionar simplemente hojas enteras, los cuencos y los batidores se volvieron innecesarios. Fue entonces cuando se inventó el accesorio que hoy en día sigue siendo el emblema del té en todo el mundo: la tetera. Las primeras se fabricaban en la ciudad de Yi Xing, en el sureste de China. Esta región sigue siendo famosa en todo el mundo por su saber hacer en materia de alfarería. Estas teteras de barro tienen la particularidad de conservar, gracias a su porosidad, la memoria del té que se infunde en ellas. Por lo tanto, es importante dedicar cada tetera a una sola familia de tés. No muy lejos de Yi Xing se producían algunos de los tés más antiguos que se consumen en hojas enteras: los Oolong de las provincias de Guangdong y Fujian.

Para resaltar la riqueza aromática de estos tés, se empezó a reducir el tamaño de las teteras de Yi Xing y a aumentar la cantidad de hojas. Y como una infusión muy breve permite obtener un licor muy concentrado, muy pronto se convirtió en habitual infusionar varias veces las mismas hojas de té hasta su «agotamiento». Una tetera pequeña, una gran cantidad de té e infusiones repetidas: estos son los fundamentos del Gong Fu Cha.

Si bien las provincias de Guangdong y Fujian reclaman cada una por su lado la paternidad de esta técnica, el entusiasmo por el Gong Fu Cha ha traspasado ampliamente las fronteras chinas.

De China a Taiwán… y más allá

Bajo el gobierno de Chiang Kai-shek, los chinos de Fujian refugiados en Taiwán llevaron a la isla todos los secretos de la elaboración del té. La producción se centró rápidamente en la familia Oolong, un símbolo muy representativo de la China tradicional. Y como el té de Fujian se bebe en Gong Fu Cha, la técnica traspasó las fronteras del sudeste de China para instalarse de forma permanente en Taiwán. La historia de este país es compleja: antes de la llegada de los chinos, Taiwán estaba bajo el dominio de Japón.

Aún hoy, esta doble influencia chino-japonesa sigue siendo evidente: así, el Cha No Yu, la ceremonia japonesa del té*, ha influido en la práctica taiwanesa del Gong Fu Cha. Esto se traduce en el uso de utensilios sobrios, una presentación y unos gestos a veces más codificados, e incluso en las casas de té tradicionales se pueden encontrar tatamis en el suelo. En Taiwán, el Gong Fu Cha se transforma. Algunos utensilios incluso se inventarán allí, como la taza para oler, que permite captar en su porcelana todas las notas más sutiles del té.

Tras su nacimiento en Fujian, Guangdong y su conquista de Taiwán, el Oolong se desarrolló posteriormente en otras provincias chinas. La práctica del Gong Fu Cha se extendió entonces, sin dejar de evolucionar y adaptarse a otros colores de té. Los tés azul verdosos llegaron posteriormente a Tailandia y Vietnam, difundiendo así el arte del Gong Fu Cha en estos países. La expansión de la producción de Oolong continúa hoy en día en Corea, Nepal, Darjeeling y Malawi. En todos estos países, el Gong Fu Cha cuenta ahora con fervientes adeptos.

El Gong Fu Cha, en la práctica

El Gong Fu Cha no es ni una práctica ritual ni una ceremonia, sino que tiene mil caras, ya que se trata ante todo de un método libre que cada uno puede apropiarse.

Si bien su ejecución difiere según las regiones, siempre se basa en los mismos fundamentos: el uso de utensilios específicos, como la pequeña tetera o el Gaiwan de porcelana (también llamado Zhong), la proporción ideal entre la cantidad de té y la cantidad de agua, las infusiones rápidas y sucesivas, teniendo cuidado de precalentar siempre los accesorios con agua muy caliente. De este modo se pueden extraer mejor los aromas y descomponer la paleta de sabores de los tés más ricos y complejos.

Por último, aunque el Gong Fu Cha se ha limitado durante mucho tiempo a la preparación y degustación de los Oolong, hoy en día se utiliza ampliamente para descubrir las sutilezas de muchas otras familias de tés, como los Pu Erh y los tés verdes.

Algunos consejos para disfrutar al máximo de sus tés con el Gong Fu Cha

Los Oolong: el Gong Fu Cha es ideal para realzar la complejidad aromática de esta familia de tés, que combina tan bien con los utensilios de barro como con los de porcelana.

Los tés oscuros y los tés negros: su gran potencia aromática permite una buena resistencia al Gong Fu Cha. Estas dos familias combinan especialmente bien con la arcilla de Yi Xing.

Tés verdes y tés blancos: sus notas de cabeza sutiles y elegantes se realzan especialmente con infusiones muy rápidas, y se recomienda el uso de porcelana por su precisión.

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